Вам не попадалось в книгах сюжета, где король занимался бы общественно полезным физическим трудом? Плотник или сапожник - что-нибудь неблагородное, и лучше всего, если это его добровольный выбор. Можно короля в изгнании, который понимает, что трон ему больше не светит, и теперь довольствуется жизнью простого человека.
Если король в бегах и временно притворяется рабочим, то не пойдёт. И Пратчеттовского Моркоу тоже не надо - он ни дня не правил.
Может быть, не обязательно король, но знатный и влиятельный человек или достигший просветления мудрец. Притчи, легенды, мифы было бы неплохо.
Жанр в принципе не важен, объём - тоже, но если это побочная линия в большом произведении - предупреждайте сразу, пожалуйста =)